Река Волга – крупнейшая река Европы и главная водная артерия западной части России. Согласно данным официальной государственной отчетности как федерального, так и регионального уровней большинство водотоков и водоемов, входящих в состав Волжского бассейна, характеризуются 3 и 4 классами качества воды (вода «загрязненная» и «грязная»). Число случаев экстремально высокого и высокого загрязнения поверхностных пресных вод в бассейне р. Волги составляет около 30-35 % общего числа случаев по Российской Федерации, что позволяет отнести ее к одним из наиболее загрязненных рек в нашей стране.

Долгие годы под главными негативными факторами традиционно понимались сбросы недостаточно очищенных сточных вод предприятий промышленного и коммунального сектора. В связи с этим до недавнего времени к приоритетным направлениям водоохраной политики в нашей стране относилось управление сбросами и повторное использование сточных вод, т.е. регулирование источников «сосредоточенного» загрязнения. Несмотря на предпринимаемые усилия, существенного сдвига в сторону улучшения экологического состояния водных объектов и качества волжской воды пока не произошло. Одна из основных причин заключается в недостаточном внимании к рассредоточенному (диффузному) загрязнению, которое образуется благодаря хозяйственной деятельности в пределах обширного речного бассейна и поступает в водные объекты преимущественно с талыми и дождевыми водами.

Формирование диффузного загрязнения имеет ряд особенностей, без осмысления которых на практике довольно сложно выстроить адекватную стратегию его регулирования. Источники загрязняющих веществ весьма многочисленны: городские и селитебные территории, сельскохозяйственные угодья, промышленные зоны, объекты строительства и транспортной инфраструктуры, места складирования твердых бытовых отходов, территории накопленного экологического ущерба м др. Поэтому для получения более полного представления об условиях формирования и факторах диффузного загрязнения Министерством природных ресурсов РФ было инициировано выполнение двухлетней программы (2018-19 гг.) специальных поисковых работ в рамках приоритетного государственного проекта «Сохранение и предотвращение загрязнения р. Волги» с привлечением ведущих отечественных научных и научно-исследовательских организаций.

На репрезентативных участках бассейна р. Волги для характерных водных объектов, расположенных в разных географических условиях и испытывающих различную антропогенную нагрузку, были организованы специальные экспедиционные исследования, материалы которых обобщены в настоящем прототипе экспертной системы. На наглядных примерах показана проблематика диффузного загрязнения, дается представление о его особенностях и характере формирования, раскрываются пути и режим поступления загрязнений в водные объекты. Правильный учет и понимание этих составляющих во многом определяет эффективность решения задач мониторинга источников, методические подходы к оценке диффузного загрязнения и реализацию природоохранных мероприятий, направленных на его снижение.