Согласно Государственному Водному Реестру РФ р. Свияга относится к Верхневолжскому бассейновому округу. Код в ГВР – 08010400512112100001977 . Река берёт начало на восточном склоне Приволжской возвышенности у пос. Кузоватово (Ульяновская область), впадает в Куйбышевское водохранилище в 37 км выше Казани. Речной бассейн: (Верхняя) Волга до Куйбышевского водохранилища (без бассейна Оки). Речной подбассейн: Волга от впадения Оки до Куйбышевского водохранилища (без бассейна Суры). Поскольку река протекает по нескольким субъектам Федерации выделяют три водохозяйственных участка:

1. Свияга от истока до с. Альшеево.
2. Свияга от с. Альшеевео до устья.
3. Волга от Чебоксарского г/у до г. Казани без рр. Свияга и Цивиль.

Согласно ГВР РФ длина водотока равна 375 км, а водосборная площадь 16700 км². В связи с созданием Куйбышевского водохранилища изменились гидрографические характеристики реки Свияга, в частности, современная ее протяженность составляет 377.4 км, из которых 161.2 км расположено на территории РТ, а водосборная площадь равна 16959.5 км² – 10-й по площади бассейна и 9-й по длине приток Волги. Средняя густота речной сети 0,39 км/км². Основные притоки: Була, Кубня (левые). В бассейне Свияги около 500 озёр и водохранилищ общей площадью 11 км². Бассейн реки находится в пределах возвышенной холмистой равнины с густой сетью оврагов и балок. Река течёт с юга на север параллельно Волге, но в противоположном направлении.

Водосбор р. Свияги расположен на высокой правобережной стороне среднего течения Волги, на северо-востоке Приволжской возвышенности. Бассейн вытянут узкой полосой в меридиональном направлении между 53˚30΄-55˚44΄ с.ш. и 47˚-49˚ в.д. Наибольшая протяженность с юга на север составляет около 260 км, с запада на восток – 120 км. Границами бассейна служат водоразделы между Свиягой и Волгой на севере и востоке; Усой и Сызранкой – на юге; Сурой – на западе; Цивилем и Анишем – на северо-западе. Территория имеет наклон с юга на север, куда течет и основная река региона – Свияга, впадающая в Волгу напротив пос. Васильево Зеленодольского р-на РТ. Волга у г. Казани резко меняет направление своего течения с восточного на южное и далее течет на юг, двигаясь параллельно Свияге. В административном отношении бассейн Свияги расположен в пределах трех административных единиц – Ульяновской обл., в Чувашской Республике и Республике Татарстан (Дрожжановский, Буинский, Тетюшский, Апастовский, Кайбицкий, Камско-Устьинский, Верхнеуслонский и часть Зеленодольский муниципальные районы). Для более подробной характеристики территорию бассейна условно можно разделить на районы верхнего (от истока до г. Ульяновска), среднего (между Ульяновском и Буинском) и нижнего течения (от Буинска и до устья).

Р. Свияга берет свое начало на массиве Ульяновско-Саратовского плато, на так называемой Сурской «шишке», и своей долиной делит территорию бассейна на две неравные по площади и очень резко отличающиеся по рельефу меридиональные полосы: высокую правобережную и низкую левобережную, занимающую до 73% площади бассейна. Правобережье – междуречье Волги и Свияги узкое (около 10-15 км), более резко расчлененное долинами мелких рек, многочисленных оврагов и балок. Водораздел между Волгой и Свиягой проходит асимметрично. Склон, обращенный к Свияге, пологий и длинный, а склон, ориентированный к Волге, короткий и крутой. Рельеф правобережья усложнен еще и карстовыми формами. Левобережье бассейна более широкое (около 100 км) и низкое. Это широкая волнистая равнина. Здесь преобладают сглаженные поверхности, с мягкими очертаниями. Поверхность расчленена широтными по ориентировке левыми притоками Свияги на асимметричные гряды с крутыми южными и пологими северными скатами. Переход от террас к коренному берегу часто почти незаметен. Склоны коренных берегов выровнены, резкие переходы редки. Поймы рек широкие, нередко более километра. Русло немного ниже поверхности поймы и напоминают старицу большой реки. Южнее долины Булы рельеф приобретает вид ровной низменной равнины (так называемые «буинские степи»).